主に福祉分野での、生活の困難や問題についての支援を行う専門家。福祉事務所の地区担当員・生活相談員・児童福祉司等のソーシャルワーカーをさす。民間の施設や医療機関の相談担当者の呼称として使われることが多い。

具体的な仕事としては、病気や貧窮、あるいは高齢や障がいなど、さまざまな理由によって社会生活を送ることに何らかの問題を抱えている人の相談に乗り、適切な助言・援助をおこなう。例えば、福祉事務所での生活保護に関する対応や児童相談所での児童虐待に関する対応などはケースワーカーの代表的な仕事である。